Le jeune Michael Taylor n’est pas tombé sur sa langue, mais il n’est quand même pas de taille à se mesurer à Charles, son tyrannique père (Willem Dafoe). Aussi bien sa mère Lisa (Julia Roberts) que sa jeune tante (Hayden Paniettiere) voient le jeune homme lutter, mais toutes deux sont incapables de s’opposer à la manière forte du père pour régner sur sa famille. Bien que le jeune Michael (Ryan Reynolds) fut traumatisé dans sa jeunesse, il décide de devenir écrivain et veut raconter sa vie dans un roman. Il part avec son manuscrit chez sa tante Jane (Emily Watson) pour participer à une fête de famille. Cependant tout se trouve bousculé quand sa mère meurt dans un accident de voiture juste devant la porte de Jane. Aussi bien Michael que Ryne, sa soeur, son père Charles et sa tante Jane, se souviennent du temps passé. Des bons moments, mais surtout beaucoup de souvenirs pénibles reviennent dans leurs pensées. Cependant, la douleur et le chagrin de cette perte subite vont les réunir et ils se rendront compte qu’ils ont tous besoin les uns des autres malgré leurs différences.