Nous sommes en 1976. Tom débarque à Buenos Aires pour occuper un poste d'enseignant dans un prestigieux pensionnat anglais. La ville est en proie à la violence politique, mais le directeur insiste pour que son école reste calme et poursuive ses activités. Cela convient parfaitement à Tom. Lorsqu'un coup d'État ferme l'école, il se rend en Uruguay pour faire la fête. Lors d'une escapade romantique le long de la plage Tom voit un pingouin trempé dans le pétrole d'une marée noire. Contre son gré, Tom sauve l'oiseau et est contraint de ramener l'animal incapable de voler en Argentine. C'est ainsi que commence une étrange et belle amitié.