A 15 ans Astrid (ALISON LOHMAN) est témoin de l’arrestation de sa mère, l’obstinée mais séduisante Ingrid (MICHELLE PFEIFFER). Elle a assassinée son petit ami, parce qu’il l’a abandonnée. Cet incident changera la vie des deux femmes. La jeune Astrid se retrouve subitement seule.

Balancée entre différentes familles d’accueil (et mères adoptives, entre autres ROBIN WRIGHT PENN et RENÉE ZELLWEGER), elle essaie de trouver une façon de survivre dans une monde difficile et souvent rude. Astrid aspire à développer sa propre identité dans un environnement toujours variable. Sous les verrous l’influence forte d’Ingrid reste la seule constante dans la vie d’Astrid. Positivement de même que négativement…

Pendant les trois années qu’elle évolue d’un enfant à une adulte, Astrid doit apprendre la valeur de l’indépendance et du courage, de la rage et de la clémence, de l’amour et de la survie, afin de se détacher du passé.