Février 1945. Même si une victoire en Europe était enfin en vue, la guerre faisait encore rage dans le Pacifique. L'une des batailles les plus cruciales et les plus sanglantes de ce conflit fut la bataille d'Iwo Jima, qui allait aboutir à l'un des clichés les plus célèbres de l'histoire: cinq marines et un soldat de la Navy occupés à hisser la bannière étoilée au sommet du Mont Suribachi. Cette photo inspirante immortalisant ce moment devint un symbole de victoire d'une nation épuisée par la guerre et hissa les six soldats américains au pied du drapeau au rang de héros.

Certains d'entre eux allaient décéder peu de temps après, ne sachant jamais qu'ils avaient été immortalisés. Toutefois, les soldats survivants immortalisés sur ce cliché ne souhaitaient pas du tout être considérés comme des héros ; leur seule volonté: rester au front avec leurs frères d'armes qui menaient combat et tombaient sous les balles sans fanfare ni gloire. “Flags of Our Fathers” est basé sur le best-seller de James Bradley et Ron Powers, relatant la bataille d'Iwo Jima et les destinées des soldats qui ont hissé le drapeau et de certains de leurs frères d'armes de la Easy Company. Le père de Bradley, John “Doc” Bradley, était l'un des soldats immortalisés au pied du drapeau, bien que James ne fut jamais au courant des exploits de son père. Il lui fallut attendre le décès de ce dernier en 1994 pour en réaliser toute la portée.