Né à New Brunswick (New Jersey) en 1944, Michael Douglas se familiarise très tôt avec les métiers du cinéma.

Après avoir acquis une solide formation d'acteur, il partage avec Karl Malden la vedette de la série policière "Les Rues de San Francisco", qui lui vaut son premier succès international et trois citations consécutives à l'Emmy.

Au début des années soixante-dix, il rachète à son père les droits du roman culte de Ken Kesey "Vol au-dessus d'un nid de coucou", dont il fera avec le concours de Milos Forman et Jack Nicholson l'un des titres phares de la décenie.

Ce film brillant et corrosif sera le premier depuis NEW YORK MIAMI de Frank Capra à cumuler cinq grands Oscars : meilleur film, meilleure réalisation, meilleur scénario, meilleur acteur et meilleur second rôle féminin.

Après le tournage de MORTS SUSPECTES, Douglas s'associe avec Jane Fonda pour produire LE SYNDROME CHINOIS, thriller antinucléaire prophétique, qui obtiendra trois citations à l'Oscrar : meilleur acteur (Jack Lemmon), meilleure actrice (Fonda), meilleur scénario.

Soucieux de diversifier son image, Michael Douglas gagne un nouveau public dans deux comédies d'action dont il partage la vedette avec Kathleen Turner : A LA POURSUITE DU DIAMANT VERT et LE DIAMANT DU NIL.

En 1987, il obtient l'Oscar dans Wall Street d'Oliver Stone et tient avec Glenn Close la vedette de LIAISON FATALE, que suivront notamment BLACK RAIN de Ridley Scott, LA GUERRE DES ROSE de Danny DeVito, BASIC INSTINCT, avec Sharon Stone, CHUTE LIBRE avec Robert Duval, HARCELEMENT, d'après le best-seller de Michael Crichton, avec Demi Moore, et la comédie politique de Rob Reiner LE PRESIDENT ET MISS WADE, avec Annette Bening, THE GAME de David Fincher et l'OMBRE ET LA PROIE de Stephen Hopkins.

Michael Douglas a été élu en 1984 Producteur de l'année par le National Association of Theatre OWners. Il a également tenu le poste de producteur exécutif sur le film de John Carpenter STARMAN, dont il tira en 1986 la série télévisée homonyme. Il a dirigé pendant six ans la société Stonebridge Entertainment, Inc. sous la bannière de laquelle ont été produits L'EXPERIENCE INTERDITE, RADIO FLYER et MADE IN AMERICA, et a monté en 1994, avec le producteur Steven Reuther, les Douglas/Reuther Productions, sous la bannière desquelles ont été produits L'OMBRE ET LA PROIE, VOLTE FACE de John Woo et L'IDEALISTE de Francis Ford Coppola.