Ryan Gosling a accédé à la notoriété en 2001 en interprétant le premier rôle du film très controversé Danny Balint, Grand Prix du Jury au Festival de Sundance la même année.

Il a été nominé pour l’Oscar du Meilleur Acteur pour son rôle dans Half Nelson, et nominé pour le Golden Globe du Meilleur acteur pour son interprétation dans Une fiancée pas comme les autres et Blue Valentine. On trouve également dans sa filmographie les films N’oublie jamais, Calculs meurtriers, The Slaughter Rule, The United States of Leland, La Faille et Stay.

On peut le voir aussi aux côtés de Steve Carell, Julianne Moore et Emma Stone dans Crazy, Stupid, Love, une comédie sur un couple en crise, puis dans le prochain film de George Clooney, un drame intitulé Les Ides de Mars, avec Evan Rachel Wood, Marisa Tomei, et Phillip Seymour Hoffman. En plus de sa carrière au cinéma, Ryan est un musicien accompli. Son groupe Dead Man’s Bones a sorti récemment un album éponyme.